干燥是一個傳熱傳質(zhì)的過程。關(guān)于“干燥的定義”，重要的一點是能量。在能量的驅(qū)動下，物料干燥，熱源對整個干燥過程至關(guān)重要，是干燥設(shè)備的重要組成部分。干燥設(shè)備采用熱源，使用的燃料還包括氣體、液體和固體三大類。
根據(jù)干燥設(shè)備的工作原理和設(shè)備的結(jié)構(gòu)，選擇合適的燃料是很重要的。如使用固體燃料（煤）燃燒的煙氣，氣體中的氣體較多，一般只能作為間接熱源加熱空氣，然后利用熱風作為干燥介質(zhì)進行干燥。這一工藝應(yīng)用于煙氣-空氣熱交換設(shè)備中，當然也包括翅片熱交換器，在干燥設(shè)備中熱源的方法也比較常見。
隨著近年來科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，干燥機的熱源類型也在增加。新技術(shù)不斷完善，熱管換熱器應(yīng)運而生。此外，非電加熱散熱器對加熱和干燥介質(zhì)的使用也在不斷改進。
在熱源的選擇上，以下原則是能耗的較大化。許多企業(yè)使用的干燥設(shè)備熱源存在很多問題。問題主要集中在生產(chǎn)中熱量不能與干燥設(shè)備相匹配。產(chǎn)生的熱量低，產(chǎn)品水分高，產(chǎn)生的熱量高，整個干燥設(shè)備使用的能量太高，產(chǎn)品成本增加。干燥設(shè)備制造商需要為干燥器選擇合適的熱源。